作：校條 春

　それは、まだクルミとカナミが中学生の頃。
　カナミが病室を訪れると、クルミはいつになくご機嫌だった。
「姉貴、何かいいことでもあった？」
「うーん、まぁねー」
　にやけ顔が隠しきれていない。
　その笑顔を見ていたらカナミも嬉しくなる。こんなに心の底から嬉しそうなクルミを、カナミは久しく見ていなかった。
「え、なになに、教えてよー！」
「どうしよっかなー」
「姉貴、まさか宝くじで一等を……」
「なんでそうなるの！」
　小ボケに全力でツッコんでくる。
　このことからも、クルミのテンションが高いことがわかる。
「じゃあなんだよー」
「ヒントを差し上げます」
「もったいぶる気満々だ……」
「生活に彩りを与えるものです」
「うーん、おいしいものを食べたとか？」
「ぶっぶー。はぁ、カナちゃん単純すぎるよ」
　やれやれと首を振るクルミ。
「なんで私が変みたいになってんだ！　情報少なすぎるだろ！」
　今度はカナミが全力でツッコむ。
「なら次のヒントね。ドキドキワクワクするって感じです」
「面白いミステリー小説の続編が出たとか！　ほら、この前姉貴が貸してくれた、双子入れ替えトリックのやつ！」
「ぶっぶー」
「ドキドキワクワクしたんだけどなぁ」
「それには同意」
「だろ？」
「でも違いまーす」
「ぐぬぬ、今日の姉貴、なんかめんどくさい」
「えへへ」
「褒めてないからな」
「いいもーん」
「開き直った！？　もうちょっとヒントくれよー！」
　クルミは、ふふ、と笑い人差し指を立てる。
「では最後のヒントです」
「よしこい……」
　身構えるカナミ。

「心を温かくする、出会いです」

　ゆっくりと言葉を発したクルミの表情は、本当に本当に幸せそうで、カナミは思わず息を飲んだ。
　そして、自然にあることを思いつく。
「……もしかして、友達ができた？」
「せいかーい♪」
　クルミの声が弾んでいる。
　カナミは思わず身を乗り出す。
「え、誰誰！？　どこで知り合ったの！？　年齢は！？　性別は！？　ご趣味は！？　お住まいは！？」
「もうカナちゃんってば焦りすぎ。ちゃんと話すから」
「ご、ごめんつい」
　クルミは脳裏に焼き付いた、楽しい時間を思い出す。
「病院の中で出会ったんだよ。同い年の男の子とその妹ちゃんの二人でね、私と同じで妹ちゃんが入退院を繰り返してるんだって。それでねそれでね――」
　宝物を見つけた冒険家のように、遊具で遊ぶ子供のように、初めて魔法が成功した魔法使いのように、二人のことを話すクルミの笑顔は眩しかった。
　カナミはただただその笑顔が、たまらなく嬉しかった。
「今度、カナちゃんにも紹介するね」
「うん、絶対だよ！」
　二人は約束をして笑い合う。
　新たな出会いに、幸せな未来を、夢見て。